週刊リョーシカ！

2007-12-28掲載
暮れも押し迫ってまいりましたが今年はどんな一年だったでしょうか？量子情報科学の分野でも、振り返れば、いろんなニュースが飛び交った 1年だったように思います。しかし数ある科学的な成果のうち、どれが本当に新しくて、価値あるものなのか？これを見抜くのは専門家でもないかぎり、なかなか至難のワザと言えるかもしれません。さて巷では慌ただしい年の瀬ですがリョーシカ研究室ではあんまり関係ないようで……
	リョーシカは、実験とかしないんですか？
	しませんねえ。
	ふつう物理学の研究室というと、暗い部屋によくわからない機材が置いてあって、ライトが点滅してたりするじゃないですか。
	うーん、そうですね。いろんな実験室がありますね。
	以前「現代物理学」の話がでましたけれども同じ研究分野に関心を持っていても、実際に実験をやるのか、それとも理論をやるのかによって研究の内容はずいぶん違ってきますね。
	そうですね。実証的な研究を進めていくためには、まずこうすればできそうだという見通しが必要ですね。したがって基本的には、理論的にはできると、わかっているのがふつうです。それから具体的な検証にとりかかるわけですがここで新たに生じる課題をどう超えるのかが、実験ならではの工夫のみせどころと言えるのではないでしょうか。
	科学技術の世界でよく話題になるのが「最先端」の動向なわけですが、現代物理学の場合のいわゆる最先端は、理論の物理学者が担っているんですか？
	そうとは限りません。たとえば実際にやってみたら、予想とは違ったことが起こり、その中から偶然に重要な性質などが発見される、ということも大いにあり得ますね。特に私が取り組んでいる量子情報科学という分野は、量子の研究者たちがそれぞれの成果を持ち寄って学際的な交流を通じて、分野全体が発展していくという特徴があります。共同研究やコンフェランスの場でこそ、最も新しいアイデアが生まれたり、新しい考え方のやりとりが行われていると言えるでしょう。

	そういう最先端のディスカッションは、論文を読めばわかるのでしょうか？といっても英語ですよね。。。
	英語です。それと論文にまとめるのにはそれなりの時間がかかりますから海外へでかけて話をしたり、他の人の発表を聞いたりといった活動のほうが、ずっと先行することになります。それから私は今、量子の教科書のようなものを書いていますが、このような本にまとめるのには、さらにもう何年か、どうしても時間がかかってしまいますね。
	なぬー、 ……ということは、わたしのような一般人にとっては「最先端」って、ほとんど未来？

	新しいこと、特に概念のようなものをまだ誰もその考え方に慣れていない時期に説明するのは、たいへん難しいです。しかし未来がまだまだ先でも、こなれた、やさしい言葉で説明しようという努力は必要だと私は考えています。理論というのはもともと本質＝エッシェンシャルなものに注目して、解明していくものなので、本質的かつ、わかりやすい説明をする役には向いているのではないでしょうか。

	というわけでそろそろ2008年がやってきますよー。
	あ、そうですか？

（つづく）
最先端が、国際コンフェランスや共同研究の場にあるのだとすると、科学者たちも、飛行機に乗って、世界のあっちからこっちへと移動しなければならないわけですから、それだけでも、ずいぶん目まぐるしい話ですね。そんな最先端の時間の中にいると年の瀬の風情から遠ざかってしまうのも無理からぬことかもしれません。さて2007年10月にスタートした『週刊リョーシカ！』今年は、アクセス、ありがとうございました。 2008年は、年明け1月4日はお休みして翌週1月11日金曜日から、連載再開予定です。ではみなさま、どうぞよい年をお迎えください。
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